Mit den sich verbessernden Lebens- und Arbeitsbedingungen, den demografischen Veränderungen oder dem medizinisch-technischen Fortschritts sind wir auf dem Weg zu einer «Gesellschaft des langen Lebens». Die Behandlung, Pflege und Betreuung von Menschen in der letzten Lebensphase wird komplexer. Dies liegt daran, dass die Menschen in der Schweiz immer älter werden und im Alter unheilbare und chronische Krankheiten häufiger und oftmals auch gleichzeitig auftreten können (Multimorbidität). Aber auch jüngere, schwerkranke Menschen mit einer lebenslimitierenden Erkrankung benötigen oft über längere Zeit eine umfassende Pflege und Betreuung, um ihre Lebensqualität so lange und so gut wie möglich erhalten zu können. Palliative Care ist eine Antwort auf diese kommende Herausforderung. Es handelt sich dabei um ein Angebot der Gesundheitsversorgung für unheilbar kranke und sterbende Menschen.